Sinh ra vào 12 tháng 08 năm 1910 ở Terong, Taiping, Perak Darul Ridzuan, mà sau đó đã là một phần của Các quốc gia Mã Lai liên bang (ngày nay là Malaysia), Yusof là con trai cả trong một gia đình chín người con. Ông là người gốc Minangkabau theo cha trong khi mẹ ông là một Malay từ Langkat, Indonesia.[4] His father, Encik Ishak bin Ahmad, was also a civil servant and held the post of Acting Director of Fisheries, Straits Settlements and Federated Malay States.[5] Em trai của ông, Aziz Ishak là một nhà báo tự do và phi công máy bay chiến đấu.

Yusof được giáo dục đầu tiên của ông tại một trường Malay ở Kuala Kurau, Perak và bắt đầu học tiếng Anh của mình vào năm 1921 tại King Edward VII School ở Taiping, Sau đó ông được nhận vào Victoria Bridge School năm 1923 khi cha của ông đã được đến Singapore. Vào 1924, ông đã được ghi danh vào Raffles Institution cho giáo dục trung học của ông. Trong suốt thời gian của mình tại Học viện Raffles, ông chơi các môn thể thao như bơi lội, tập tạ, nước polo, boxing, khúc côn cầu và cricket và cũng đã đại diện cho các trường học trong các sự kiện thể thao khác nhau. Ông là một phần của quân đoàn thiêu sinh quốc gia Singapore và được đưa như các thiếu sinh quân khóa đầu tiên trong Corps do hiệu năng vượt trội của mình. Yusof đã nhận được Giấy chứng nhận học Cambridge của ông với hạng ưu trong năm 1927, ông cũng đã được trao Queen's Scholarship và quyết định kéo dài việc học tại Viện Raffles cho đến năm 1929.[1]

Sự nghiệp báo chí

Sau khi tốt nghiệp từ Viện Raffles năm 1929, Yusof bắt đầu sự nghiệp của mình như là một nhà báo và đi vào quan hệ đối tác với hai người bạn khác để xuất bản, Sportsman, tạp chí thể thao dành hoàn toàn cho thể thao.[6] Năm 1932, Yusof tham gia Warta Malaya , một tờ báo nổi tiếng trong thời gian đó.[7] Warta Malaya đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi biến ở Trung Đông và Yusof muốn có một tờ báo dành riêng cho vấn đề Malay. Ông thực hiện tầm nhìn của mình bằng cách thiết lập Utusan Melayu với một số nhà lãnh đạo Malay ở Singapore tháng 5 năm 1939.[8]

Trong suốt giai đoạn Nhật Bản chiếm đóng Singapore, Utusan Melayu đã phải dừng lưu thông như máy móc dùng để in giấy đã được trưng dụng để xuất bản các bài báo của Nhật Bản, Berita Malai. Yusof sau đó chuyển trở lại Taiping và với số tiền còn lại ông, ông mở một cửa hàng cung cấp và sống ở đó cho đến khi chiến tranh kết thúc vào năm 1945 và Utusan Melayu tiếp tục công bố. Vào năm 1957, Yusof di chuyển tới Kuala Lumpur và vào tháng 02 năm 1958, trụ sở chính của Utusan Melayu cũng đã được chuyển tới thành phố. Trong giai đoạn sau chiến tranh, nhiều người Mã Lai muốn độc lập của Malaya từ Anh và Yusof, thổi bùng sự nhiệt tình này thông qua các ấn phẩm của mình mà dẫn đến sự hình thành của Malay Quốc gia Tổ chức Kỳ (UMNO) vào năm 1946. Tuy nhiên, những lý tưởng dân chủ của ông là khác nhau từ tầm nhìn của tái lập chế độ quân chủ của Malaya UMNO của. Điều này dẫn đến tăng căng thẳng trong Utusan Melayu và vào năm 1959, Yusof đã bán cổ phiếu của mình, ông đã có trong các công ty và từ chức UMNO đã mua hầu như trên tất cả các cổ phiếu của các Utusan Melayu.[8]

Sự nghiệp chính trị và tổng thống

Yusof đã tổ chức nhiều cuộc gặp với chính phủ Singapore, ông đã phục vụ trong Ủy ban Kháng Cáo Phim 1948-1950 và cũng là một thành viên của cả hai đội dự bị Ủy ban Tự nhiên và Ủy ban Malayanisation cho một năm. Sau khi ông từ chức từ Utusan Melayu , Yusof mất vị trí của Chủ tịch Ủy ban Dịch vụ công cộng của Singapore theo lời mời của sau đó thủ tướng Lee Kuan Yew.[9]

Sau khi PAP chiến thắng trong cuộc Bầu cử Singapore, 1959, Yusof được bổ nhiệm như Yang di-Pertuan Negara và tuyên thệ nhậm chức vào ngày 03 Tháng 12 năm 1959.[10] Trong suốt thời gian của mình như là Yang di-Pertuan Negara, Singapore được chia rẽ bởi các cuộc xung đột sắc tộc. Yusof tích cực thúc đẩy đa văn hóa và kết nối người dân của tất cả các chủng tộc để giúp khôi phục lại niềm tin và sự tự tin sau cuộc bạo loạn chủng tộc ở Singapore 1964.[11]

Vào ngày 9 tháng 8 năm 1965, Singapore đã bị trục xuất từ Malaysia và trở thành một quốc gia độc lập. Vị trí của Yang di-Pertuan Negara đã bị bãi bỏ và Yusof sau đó trở thành Tổng thống Singapore đầu tiên. Là Tổng thống, Yusof đã tìm đến những người để trấn an người dân ngạc nhiên bởi trục xuất của Singapore và tiếp tục thúc đẩy đa dạng văn hóa và bản sắc dân tộc trong nước của các cử tri tham quan và tìm đến các nhóm chủng tộc và tôn giáo khác nhau.[12]

Yusof bin Ishak phục vụ cho ba nhiệm kỳ trước khi ông qua đời vào ngày 23 tháng 11 năm 1970 do suy tim.[13]